Для начала немного истории.
Каждого, кто приезжает в наш город впервые, непременно ведут в музей. Он – особая гордость марпосадцев. Музей создан 7 апреля 1963 года по инициативе Сергея Федоровича Мочалова, участника гражданской и ВОВ войны, краеведа, пенсионера, что стало знаменательным событием в культурной жизни города. Располагался музей в то время в отведенном для него помещении верхнего этажа Районного Дома культуры. При музее в отдельном зале открылась художественная галерея с 27 полотнами и тремя скульптурами. Музей имеет почти пол вековой стаж работы, включен во Всероссийский реестр музеев. В настоящее время Музей расположен в старинном, купеческом особняке градостроительства и архитектуры 19 века, в историческом части города, на живописном крутом берегу великой реки Волги.
Особняк – бывший дом миллионера Короткова Петра Ефимовича, который умер в 1895 году. Он был лесопромышленником. Его леса тянулись от Казани до Васильсурска, которые были после его смерти распроданы. В 1913 году этот дом был куплен полковником в отставке Сапожниковым М.И., а после революции здание долго переходило от одного ведомства к другому.
Когда стали делать ремонт, под ступеньками лестницы ведущей в мезонин нашли КЛАД. Было обнаружено 9 чемоданов, спрятанных под древесными опилками. Все они оказались полными. В них находились одежда: меха, каракулевые шкурки, белье верхнее и нижнее, трикотаж, много посуды из хрусталя и китайского фарфора с оригинальным рисунком, ножи, ложки серебряные, позолоченные и костяные с металлическими ручками. На скатертях и других вещах имелись штампы московских фабрик с датой изготовления «1914 год». Чемоданы были заграничного производства.
У сотрудников музея возникла идея воссоздать купеческий особняк, и создать экспозицию купеческо-мещанского быта. Так в 2004 году в музее проведена реконструкция залов. Проект изучения традиций купечества и создание новых музейных экспозиций «Посад Мариинский – купеческий» стал победителем в конкурсе проектов по реализации мероприятий республиканской целевой программы «Сохранение и развитие культуры, искусства кинематографии Ч.Р. на 2001 – 2003 гг.»
Создание экспозиции, посвященной жизни и деятельности купцов, способствует дальнейшему возрождению культурных и экономических традиций в городе и районе, так как деятельность купцов распространялась далеко по Поволжью и явилась прообразом современного малого и среднего бизнеса. Музей состоит из 8 залов: отдел природы, интерьер «Дома мещанина В.И. Муштакова», отдел старины и истории Мариинско – Посадского края, Рабочий кабинет купца, Комната отдыха, Купеческая гостиная, зал подарков «Музею на память» и выставочный зал.